Nomad

Nomad

Chez Blizzard, de nombreux développeurs étaient fans d'Ultima Online. Mon dieu qu'ils avaient raison, tant ce MMORPG a marqué mon expérience en tant que joueur. Nous avions une liberté énorme, pouvions bâtir une tente, une maison ou un château n'importe où dans le monde, ou encore disposer de marchands qui vendaient nos biens. Je pourrais vous en parler pendant des heures, mais revenons-en quand même à Nomad ;)

Plutôt que de partir sur un MMO pur et dur comme pouvait l'être le monde de Britannia, l'équipe de développement avait débuté le travail sur un jeu massivement multijoueur où vous contrôliez une équipe de trois personnages : un épéiste, un lanceur de sorts et un troisième équipé d'un fouet. Vous pouviez ainsi équiper vos personnages et affronter d'autres joueurs, ainsi que des équipes contrôlées par l'ordinateur. 

Le gros problème dans le développement de Nomad fut le manque de leadership pendant la première année de développement. Composée surtout d'artistes et de programmeurs, le projet est un peu parti dans tous les sens, chacun apportant sa pierre à l'édifice, mais ce dernier ne disposant pas d'une base solide. 

Chaque employé travaillait dans son bureau, on était loin des open spaces qui ont été de mise pour WoW. Après plusieurs mois de développement, le résultat était loin d'être à la hauteur des attentes. De nombreuses idées et mécaniques devaient cohabiter et le jeu n'avait pas de direction claire et déterminée.

Avec la sortie d'Everquest, l'équipe a souhaité proposé sa propre version d'EQ, avec des fonctionnalités facilitant la vie des joueurs occasionnels. Les responsables sont donc allés proposer leur vision du MMO à Mike Morhaime et ses collègues. Jouer un Warcraft à la troisième personne a emballé tout le monde, ce qui était d'un côté génial, mais a de l'autre précipité l'abandon de Nomad.

Mine de rien, ce sont 18 mois de travail qui ont été engloutis et le projet a pris fin en 1999. La plupart des programmeurs ont alors quitté Blizzard. Quelques jours plus tard, le projet World of Warcraft était lancé, lequel allait devenir le phénomène que l'on a connu. 

Pour la petite histoire, sachez que le responsable du projet, Jeff Strain, a ensuite travaillé en tant que Lead Programmer sur WoW, avant de finalement quitter la société pour fonder ArenaNet, qui sortira la série des Guild Wars.

Merci à Reidor pour les illustrations ci-dessous.